John Nash (Russell Crowe - Egy csodálatos elme, Gladiátor) annak idején saját gondolatai ellen szállt ringbe, James J. Braddock (ugyancsak Russell Crowe) azonban régimódi fickó: kesztyűbe bugyolált ököllel, ezernyi néző és milliónyi rádióhallgató előtt veri puhára a címeres címvédőket. 
 
Howard megtörtént ütéseken alapuló életrajzi filmje a késő húszas évek nem éppen varázslatos világába vezeti el a nézőt, abba az időbe, amikor akár az ír bevándorlók is megcsinálhatták a szerencséjüket, takaros külvárosi házat vásárolhattak, aztán - a gazdasági válság beköszöntével - egyazon lendülettel költözhettek vissza fagyoskodni Jerseybe. Így járt a mi jó Braddockunk is, egy csokor gyermek és egy bájos feleség (Renée Zellweger - Betty nővér, Chicago) büszke, ámde munkanélküli tulajdonosa, aki szerencsés esetben a rakparton kereste meg kenyerét, ringbe ugyanis silány eredményei miatt nem szállhatott. Köztudomású, hogy ilyen kilátástalan helyzetben egyedül a Mikulás, az Erő, vagy a sportfilmes dramaturgia segíthet, és lám: Braddock egykori menedzsere (Paul Giamatti - Kerülőutak) a visszatérés lehetőségével keresi meg a rakodásban megerősödött bikát, aki nem hoz szégyent sem saját bokszolói, sem pedig Ron Howard rendezői hírnevére. 
 
A remény bajnoka a klasszikus bokszfilmekhez (Rocky, Dühöngő bika, Millió dolláros bébi) hasonlóan ütős darab, vérfagyasztó és szívszaggató drámát kínál ringen kívül és belül egyaránt, és a kor hangulatát is kellő részletgazdagsággal festi meg. Aki szereti az egyszer lent - kétszer fent történeteket, az nagyszerűen fog szórakozni, az Amerikai Álom hívei pedig boldogan álmodhatnak tovább.